只要在 php.ini 文件中激活了 allow_url_fopen 选项，就可以在大多数需要用文件名作为参数的函数中使用 HTTP 和 FTP 的 URL 来代替文件名。同时，也可以在 include()、include_once()、require() 及 require_once() 语句中使用 URL。PHP 所支持协议的更多信息参见支持的协议／封装协议列表。
Note: 要在 PHP 4.0.3 及其更早的版本中使用 URL 封装协议，需要在编译时用 --enable-url-fopen-wrapper 参数来配置 PHP。
Note: Windows 版本的 PHP 4.3 版之前不支持以下函数的远程访问：include()，include_once()，require()，require_once() 以及GD 函数中的 imagecreatefromXXX 函数。
例如，可以用以下范例来打开远程 web 服务器上的文件，解析需要的输出数据，然后将这些数据用在数据库的检索中，或者简单地以和自己网站其它页面相同的风格输出其内容。
Example #1 获取远程文件的标题
<?php
$file = fopen ("http://www.example.com/", "r");
if (!$file) {
echo "<p>Unable to open remote file.\n";
exit;
}
while (!feof ($file)) {
$line = fgets ($file, 1024);
/* This only works if the title and its tags are on one line */
if (eregi ("<title>(.*)</title>", $line, $out)) {
$title = $out[1];
break;
}
}
fclose($file);
?>
如果有合法的访问权限，以一个用户的身份和某 FTP 服务器建立了链接，还可以向该 FTP 服务器端的文件进行写操作。仅能用该方法来创建新的文件；如果尝试覆盖已经存在的文件，fopen() 函数的调用将会失败。
要以“anonymous”以外的用户名连接服务器，需要指明用户名（可能还有密码），例如“ftp://user:password@ftp.example.com/path/to/file”（也可以在通过需要 Basic 认证的 HTTP 协议访问远程文件时使用相同的语法）。
Example #2 将数据保存到远程服务器
<?php
$file = fopen ("ftp://ftp.example.com/incoming/outputfile", "w");
if (!$file) {
echo "<p>Unable to open remote file for writing.\n";
exit;
}
/* Write the data here. */
fwrite ($file, $_SERVER['HTTP_USER_AGENT'] . "\n");
fclose ($file);
?>
Note: 或许可以从以上范例中得到启发，用该技术来存储远程日志文件。但是正如以上提到的，在用 fopen() 方式打开的 URL 中，仅能对新文件进行写操作。如果远程文件已经存在则 fopen() 函数的操作将会失败。要做类似于分布式日志的事，可以参考 syslog() 函数。